成人高考，是我国成人高等学校选拔合格的毕业生，以进入更高层次学历教育的入学考试。自考是对自学者进行的，以学历考试为主的，高等教育国家考试。

首先是考试时间的不同。成人高考（需要初高中以上学历）需通过入学考试，此入学考试是全国统一招生考试，由学校根据考试结果择优录取，每年举行一次，通常在八月份开始报名，十月份就考试。而自学考试不需要入学考试，课程考试都是国家规定的；考生参加单科考试，合格了一门，就发一门的合格证书。等所有的科目合格后，颁布学历证书。自考一年有四次考试，分别是一月、四月、七月和十月。

其次，学习方式也不一样。自考：（自由支配，想什么时候考试，看你的安排）采取分科考试获取文凭的方式，不受学期、学年制度的限制（也就是说没有时间限制，什么时候考完，什么时候毕业）。两种方式。一，自己买书自学，买些历年的考试真题做题，自学配合网络助学。二，找培训机构，业余时间上课培训辅导。成人高考：（根据学校安排上课、参加期末考试）函授或者业余学习。

学习年限对比。自考：采取分科考试，获取文凭的方式，且不受学期、学年制度的限制（也就是说没有时间限制）。短则需要1.5年，长则5-6年以上都有可能，没考完就一直毕业不了。成人高考：学习时间因招生层次、攻读专业和学习方式的不同而不同，一个学历层次需要3年左右。

招生院校的不同。自考：以本省的重点院校为主考院校，主考院校负责成绩核实、盖章。指定单位或者社会力量培训机构提供自学考试的培训。成人高考：为各省内普通高校举办的函授/业余班。

含金量的对比。自考：自学考试认可度相对较高，仅次于全日制学历，即仅次于统考，目前国外有包括美国、英国、等几十个国家都承认我国的高等教育自学考试文凭。认可程度上，自考要优于成人高考。成人高考：与普通高考不同的是可以在职学习，也是参加成人高考考试录取，学历难度和含金量仅次于自学考试

两者文凭也不一样。成人高考的文凭是由各个大学的成人教育学院颁发的。自考的文凭上则有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章。